Anregungen aus fernen Ländern

Japanische Objekte gehörten zu den frühesten Erwerbungen des South Kensington Museums. Japan stellte kleine Mengen hochwertiger dekorativer Kunstobjekte für den Export her. Diese Produkte, beworben auf internationalen Ausstellungen, waren im Westen heiß begehrt. 1865 stiftete Königin Victoria dem Museum diplomatische Geschenke, und seit 1870 beflügelte die Mode des Japonismus die Entwicklung von Kunsthandwerk und Kunst in Europa und Nordamerika.

Die Anfänge der indischen Sammlung des Victoria and Albert Museum gehen in das Jahr 1798 zurück, als die Britische Ostindien-Kompanie in London das India Museum gründete. Nach seiner Auflösung erwarb das South Kensington Museum mit 19,000 Objekten den größten Teil dieser Sammlung.

Das Interesse des South Kensington Museum an der Kunst des Islam begründete vor allem Owen Jones. Er rühmte die islamischen Kulturen ihrer guten Gestaltung wegen als Vorbild für Konsumenten und Hersteller. Als weltweit erste öffentliche Institution hatte schon das Museum of Ornamental Art eine Mustersammlung islamischer Kunst angelegt. Viele islamische Artefakte wurden zwischen 1862 und 1900 auf den internationalen Ausstellungen in South Kensington und auf den Pariser Weltausstellungen erworben.

Abb. 13: Sake-Kanne, Kyoto, Japan 1840–60, Steingut, blaues Email
© Victoria and Albert Museum, London

Abb. 14: Gewürzdose, Mogulreich, 18. Jahrhundert
Nephtit-Jade, mit goldgefassten Karneolen und Rubinen besetzt
© Victoria and Albert Museum, London